I Chokwe sono membri di un vasto
gruppo culturale che vive oggi nell'Angola centrale, in parti della Repubblica
Democratica del Congo e nello Zambia. Questo gruppo è composto da un numero di
popoli distinti ma imparentati, i più importanti dei quali sono i Chokwe, ma il
gruppo comprende anche Lunda, Ovimbundu, Lwena, Luvala, Mbwela e Imbangala.
Come risultato della complessa interazione delle persone, la regione ha
condiviso elementi stilistici e forme figurali basate su mitologie e pratiche
rituali condivise. L'attuale maschera chiamata Mwana pwo raffigura una
bellissima giovane donna e rappresenta l'antenata femminile. La maschera Mwana
pwo appare durante le cerimonie di iniziazione e circoncisione dei giovani
ragazzi (Mukanda). Mwana Pwo balla anche durante l'investitura di un nuovo
capo, ai funerali e ai rituali di fertilità e durante l'intrattenimento
pubblico. Durante lo spettacolo, Mwana Pwo è sempre accompagnato da maschere di
personaggi maschili come Cihongo o Cikunza. La ballerina di Mwana Pwo attira un
pubblico molto vasto, soprattutto femminile. I gesti aggraziati ed eleganti
della maschera pwo insegnano alle donne Chokwe ad agire in modo aggraziato.
Mwana Pwo riflette tutti gli attributi positivi di una donna ideale che può
fungere da modello di Chokwe.